我们通常所说的"芥末"实际上是三种不同的东西，统称"芥末"，吃寿司用的辣根泥也被归为芥末的一种。这三种芥末是：
    一个是山葵,又叫山嵛菜。日本人称WASABI,是日本料理必不可少的一个贵重调。山葵磨茸做成新鲜绿芥末做佐料，新鲜的山葵约为一百元左右，约重100g，鲜芥末味清香不刺鼻，入口咀爵时又充满汁及鲜，而微辣的滋味，只要品尝过鲜山葵芥末，你便会抱怨支装芥末给你的口味。
    二是辣根，又称西洋山葵、西洋山嵛菜、山葵萝卜，学名Armoracia rusticana G. M. Sch.英文名Horseradish,制成品也称WASABI，目前市售的山葵酱（青芥辣）和山葵粉大多因为成本的原因采用辣根制作，真正用山葵制作的产品至少售价它的5倍以上，辣根原产于欧洲南部和土耳其，早在80年前就由英国人引入上海，目前在我国上海、江苏、山东、辽宁等均有栽培。
    三就是我们国内传统意义上的芥末了，芥末学名Black Mustard (Brassica nigra [L.] Koch)和White Mustard (Sinapis alba L.)，英文名分别是Black mustard seeds 和White mustard seeds,是我们芥菜的种子，在中国的大部分地区均有种植，用它作成的芥末粉和芥末油，为我国北方的一种常见调料，主要用来拌菜，如常见的芥末黄瓜、芥末鸭掌、芥末鸡丝等。
三种皆为十字花科植物，后者更为人们所熟识。而山葵和辣根则是近年来随着人们生活水平的提高和对外开放的加深，我们引入的一个新品种。山葵是这三种之中的上品。

    辣根学名山榆菜，一种根茎类植物；芥末是从辣根中磨制，然后一般是加面粉等原料加工成膏状。
    在日本料理里你说芥末，就是绿芥末。在西餐厅你要芥末，就给你的是黄芥末到中式餐厅， 一般就是芥末油了。
    芥末(Mustard)，种子磨碎后和水混合就会产生刺激性辣味，可利尿，兴奋，治疗 风湿。
    黄芥末在西餐里烧烤时最常用做腌料，是用芥末籽作为原料，一般要加入一些奶油制成酱味道没有那么刺激，而略有些偏甜，也可作为面包或肉类的抹酱，常用于热狗，三明治;比如同样是吃生的三文鱼或者吃金枪鱼，在欧美式的餐厅里就给你的是黄芥末，日式餐厅就一定是绿芥末加酱油。
    芥末油常用于中式的凉拌菜，是以芥末籽为原料提取的精油，然后再与植物油勾兑而成。现在也有些厂家为降低成本，用化学合成方法得到芥末油中的辛辣成分，再勾兑植物油。这种就没有什么医疗功效了。
    芥末可以分为黄芥末、青芥末、还有法国芥末、大奘芥末等等的。前两种偏辣日本菜使用的多，后两种是西餐用的带点酸味。
    辣根是西餐最多用的一种香料，为带少许酸，不太辣吃下去的感觉象吃干的椰子容，在西餐通常会调进酸忌廉。