沙司是英文“sauce”的译音，我国南方习惯译成沙司，也有一些地域译成少司，是指经厨师专门制作的菜点调味汁。我们最常见的沙司非番茄沙司莫属。
    沙司在西餐烹调中占有十分重要的地位。制作沙司是西餐烹调一项非常重要的工作，一般由受过训练的有经验的厨师专门制作。沙司与菜肴主料分开烹调的方法是西餐烹饪的一大特点。
    沙司是西餐菜点的重要组成部分，在整道菜肴中具有举足轻重的作用，归纳起来主要有以下几方面的作用。
    确定菜肴的口味，增加菜肴营养。菜肴的口味主要取决于沙司。沙司在制作时溶入了各种调味品，作为菜肴的调味汁，菜肴的口味主要是由沙司的口味确定的。此外，沙司是用各种基础汤汁制作的，这些汤汁都含有丰富的营养成分和鲜味物质，同时也增加了菜肴的鲜味和营养成分。
    增加菜肴的美观。由于沙司有着不同的颜色和鲜亮的光泽，所以沙司不但可以在盘内设计图案，装饰美化菜肴，还可以对某些不甚美观的菜肴加以掩盖，增加菜肴的美观。
    改善菜肴的口感，保持菜肴的温度。部分菜肴在烹调制作过程中，会使原料中的水分流失较多，影响口感。由于沙司中含有较多水分，在食用时，可以补充菜肴的水分，改善菜肴的口感。此外，由于多数沙司都具有一定的浓度，可以裹在菜肴的表层，这样在一定程度上可以保持菜肴的温度，同时还可以防止菜肴的风干。
    沙司的种类很多，分类方法也不尽相同，根据其性质和用途可分为热沙司、冷沙司和冷调味汁、甜食沙司三大类。按其浓度的不同可分为固体沙司、稠沙司、浓沙司、稀沙司和清沙司等。