西餐菜肴的烹制是在菜肴的主要部分烹制完成后，再在盘子的边上或是另一个盘内配上一定比例的蔬菜或是米饭、面食类等菜品，从而组成一份完整的菜肴。这种与主料相搭配的菜品就叫配菜。
    配菜在西餐菜肴烹调中并不是可有可无的，而是烹调过程中的一道重要工序，是西餐菜肴中不可缺少的组成部分。
    西餐菜肴中的配菜，主要是用蔬菜、大米、面食等植物性原料制作的。这些配菜不但可以和主料组成一道完整的菜肴，而且某些配菜如鲜蘑菇、芦笋、洋百合、西兰花及面条等还可以作为小盘菜单独使用。
    西餐中的配菜主要有以下作用:
    增加菜肴的美观:配菜大多数是用不同颜色的蔬菜制作的，不但加工精细，而且还要加工成一定的形状，如条状、球状、块状或橄榄状等，从而增加菜肴的色彩，美化菜肴的整体形态。
    使菜肴营养搭配合理:西餐菜肴的主要部分大都是用动物性原料加工制作的，而配菜则一般是用植物性原料加工制成的，这样就使每份菜肴既有丰富的蛋白、脂肪，又含有丰富的维生素、无机盐等，从而使菜肴的营养搭配更为合理，达到完全营养的目的。
    使西餐菜肴富有风味特点:配菜的品种很多，什么菜肴用什么配菜，虽有较大的随意性，但也仍有一定规律可循。一般水产类配煮土豆或土豆泥，烤、铁扒的肉类菜肴多配炸土豆条、烤土豆等。煎炸菜肴多配应时蔬菜，汤汁较多的菜肴多配米饭，意式菜多配面条，德式菜则配酸菜较多，从而使菜肴既能在风格上统一，又富于风味特点。